Všeobecné vlastnosti psa, územie pôvodu austrálskeho ovčiaka, pôvod názvu druhu, aplikácia, uznanie a súčasná poloha plemena. Austrálsky ovčiak alebo austrálsky ovčiak je športový flexibilný pes strednej veľkosti, mierne natiahnutý. Títo psi sú veľmi svalnatí a dostatočne výkonní na to, aby pracovali celý deň bez toho, aby obetovali rýchlosť a obratnosť potrebnú na chov hospodárskych zvierat. Dvojitá srsť psa je odolná voči poveternostným vplyvom a má vonkajšiu vrstvu strednej textúry a dĺžky. Farba je veľmi odlišná a môže byť: čierna, pečeňová, modrá merle (mramorová čierna, biela a sivá), červená merle (mramorová červená, biela a buff). Každá z týchto farieb môže mať na tvári, hrudníku a nohách oranžové opálenie alebo biele znaky v rôznych kombináciách.
Oblasti pôvodu austrálskeho ovčiaka
Existuje niekoľko plemien, ktoré spochybňujú históriu austrálskeho ovčiaka, ktorá predchádzala najskorším záznamom o chove psov. Chovali ju farmári a obchodníci a starali sa iba o pracovné schopnosti zvieraťa, nie o jej rodokmeň. Dokonca aj názov plemena je sporný, pretože bol úplne vyvinutý v USA a nie v Austrálii.
Všeobecne sa verí, že pôvod austrálskeho ovčiaka možno hľadať v 16. a 17. storočí, keď Španieli prvýkrát vyplávali na americký západ. Španielski misionári a poľnohospodári priniesli svoje hospodárske zvieratá so sebou na miesta ako Texas a Kalifornia. Španielske ovce, kone a dobytok už boli prispôsobené na život na Pyrenejskom polostrove (súčasné Španielsko, Portugalsko a Andorra), kde je podnebie podobné podnebiu amerického západu. Rovnako ako vo svete, aj Španieli potrebujú pastierskych psov na pomoc a prácu s ovcami. Na to priviedli aj svojich pastierskych psov. Tieto domáce zvieratá sa prispôsobili svojmu novému prostrediu prirodzeným výberom a premyslenou reprodukciou.
Španieli uprednostňujú agresívnejšie pastierske psy, schopné okrem pastvy brániť svojich zverencov aj pred predátormi. Niektorí zo španielskych osadníkov boli Baskovia, ľudia zo severovýchodného Španielska a juhozápadného Francúzska, z oblasti Pyrenejí. Od nepamäti sú baskickí ovčiaci pastierskym plemenom známym ako pyrenejský ovčiak. Jedná sa o jedno z najstarších plemien, ktoré má mnoho tisíc rokov. Mnohí dospeli k záveru, že Pyrenejský ovčiak bol základom pre austrálskeho ovčiaka, pretože majú podobné fyzické vlastnosti a nachádzajú sa v bobule blue merle a krátkych chvostoch.
Vzhľadom na nedostatok pastierskych psov na začiatku amerického západu Španieli prekročili rôzne druhy, aby vytvorili potomstvo austrálskeho ovčiaka so požadovanými vlastnosťami. Je pravdepodobné, že používali aj indiánske psy. Tieto ovčiarske psy sa teda lepšie prispôsobili miestnym podmienkam. Nedávne genetické testy ukázali, že veľká časť pôvodu austrálskeho ovčiaka pochádza od psov, ktorí prešli Beringovým prielivom s prvými domorodými Američanmi, čo znamenalo, že krížence medzi španielskymi a pôvodnými špičiakmi boli bežné.
O psoch raných indických spoločností sa toho vie málo. Podobné zvieratá sa líšili od jedného regiónu k druhému. Psy severných kmeňov, ako sú Hare a Siu, boli navonok podobné vlkovi. Navajo a Comanches vyvinuli psy Plains. Až do príchodu Španielov, ktorí v polovici 15. storočia priniesli kone a iné domáce zvieratá, boli psy jedinými domorodými Američanmi a hrali zásadnú úlohu v ich živote a kultúre. Vzťah medzi Indiánmi a psami bol dlhodobý a nadviazal do príchodu Španielov. Potvrdzuje to indická legenda z Ohnivého paktu Lakota Sioux, ako prišiel pes sprevádzať človeka na jeho potulkách.
Po španielskom dobytí Aztéckej ríše bolo v roku 1521 vytvorené nové Španielsko - guvernér koloniálnej ríše, ktorá na svojom vrchole zahŕňala takmer celú Severnú Ameriku južne od Kanady, Mexiko a Strednú Ameriku (s výnimkou Panamy), a väčšina USA západne od rieky Mississippi, ako aj Florida. Do začiatku 19. storočia španielski osadníci stále prichádzali a ovplyvňovali americký západ. Počas tejto doby sa španielsky vplyv skončil v dôsledku mexickej vojny za nezávislosť (1810 - 1821). V dôsledku toho vzniklo nové Mexiko s rozsiahlym územím, ktoré predtým tvorilo Nové Španielsko. Nasledovať bude mexicko-americká vojna (1846-1848).
Zmluva z Guadeloupe Hidalgo z roku 1848 ukončila mexicko-americkú vojnu a USA zničili všetky konkurenčné pozemkové nároky od Louisiany na východe po Pacifik na západe. Väčšinu tejto krajiny stále obývali tisíce španielskych a mexických osadníkov, ktorí naďalej chovali svojich psov, predchodcov austrálskeho ovčiaka, z ktorých mnohé boli vyhľadávané americkými osadníkmi pre svoju schopnosť pastvy a prispôsobivosť regiónu.
Potom sa mexickým ovčiakom podarilo spásať a chrániť hospodárske zvieratá, boli väčšie a agresívnejšie ako ich anglickí kolegovia. Počas tejto doby bola väčšina pastierskych psov zo západnej Ameriky podobná starodávnej kólii, potomkom špičákov Britských ostrovov, ktoré sprevádzali stáda zo stredozápadu a východu. Vtedajšie kólie boli všestranne pracujúce psy a mali modré merle alebo čiernobiele a oranžové znaky.
Po príchode na americký západ sa rané kólie nepochybne krížili so španielskymi a indiánskymi psami. Toto skoré kríženie spolu s neskorším príchodom ďalších čistokrvných psov typu kólie bude tvoriť základ austrálskeho ovčiaka. Existuje spor o rodokmeň, ktorý sa niekedy pripisuje raným španielskym stádam alebo neskorej americkej kólii. Výsledkom je, že austrálsky ovčiak je niekedy klasifikovaný ako člen rodiny kólií, ale nie vždy.
Príčiny austrálskeho ovčiaka
V roku 1849 kalifornská zlatá horúčka prinútila tisíce ľudí z celého sveta, aby sa prisťahovali do Kalifornie, čím sa vytvoril obrovský dopyt po ovčom mäse a vlne, ktorých hodnota prudko stúpla. V tom čase nebola transkontinentálna železnica dokončená a bolo ťažké a nákladné prepraviť všetko, najmä hospodárske zvieratá, cez Skalnaté hory do zlatých polí Kalifornie. Bolo to nielen drahé, ale aj nebezpečné. Chovatelia oviec sa museli obávať rozvodnených riek, banditov, indiánov, jedovatých burín, vlkov, rysov, horských levov, kojotov a medveďov.
Ich práca bola náročná, pretože ovečky často ľahko prepadli panike, boli tvrdohlavé alebo sa v priebehu jednej minúty pohybovali na zlom mieste. Skúsení ľudia a pastierske psy boli povinní zvládnuť stáda, ktorých počet často predstavoval tri až sedemtisíc hláv. Mnoho baskických mužov z Francúzska a Španielska dúfalo, že zo zlata zbohatnú, a namiesto toho prešli na farmárčenie, pretože cudzinci pôvodne nemohli zlato ťažiť. Psy, ktoré prispeli k vzniku austrálskeho ovčiaka, boli kólia amerického východu a španielske ovčiaky alebo boli potomkami oboch.
Problémy s pozemnou cestou spôsobili, že dovoz oviec, ľudí a iného tovaru do tejto oblasti po mori bol lacnejší a jednoduchší. V štyridsiatych a osemdesiatych rokoch 19. storočia sa v San Franciscu začal veľký príliv kŕdľov z Austrálie. Mnohé z lodí priviedli pastierskych psov používaných na riadenie oviec pri zložitých postupoch nakladania a vykladania na oboch stranách Tichého oceánu. Mnoho importovaných austrálskych psov bolo typu kólie. Niektorí z austrálskych mužov, ktorí prišli, boli Baskovia, ktorí sa presťahovali do Austrálie zo Španielska. Títo ľudia si so sebou priniesli pyrenejské ovčiaky. Pracovné vlastnosti a húževnatosť oboch typov baskických a austrálskych ovčiakov zapôsobili na západných obchodníkov, ktorých krv bola vliata do amerických pasienkov.
História mena austrálskeho ovčiaka
Zástupca plemena dostal svoje meno v štyridsiatych a osemdesiatych rokoch minulého storočia, ale prečo sa to stalo, sa stále diskutuje. Niektorí hovoria, že potomkovia psov kúpených od Austrálčanov na americkom západe boli vynikajúci pracovníci a stali sa známymi ako austrálski ovčiaci. Hovorí sa tiež, že na americkom západe bol názov široko používaný na opis akéhokoľvek plemena stáda alebo kólie dovážaného z Austrálie.
Podobne vo východnej časti USA sa pastierskym psom z britských oblastí začalo hovoriť „anglický ovčiak“, aj keď v Anglicku neexistuje žiadne plemeno s týmto názvom. Iní hovoria, že mnoho austrálskych pastierskych psov bolo merle. Pretože merle prevládal u celého druhu, názov austrálskeho ovčiaka mal identifikovať celé plemeno. Konečná verzia hovorí, že spočiatku sa názov nepoužíval pre austrálske psy, ale skôr pre austrálske ovce. Psovité šelmy s nimi boli tak úzko späté, že sa stali známymi ako austrálsky ovčiak.
Aplikácia austrálskeho ovčiaka
Súčasne sa v plemene stali obľúbenými prirodzene krátke chvosty (bobtail). Verí sa, že mutácia bola zavedená do austrálskeho ovčiaka a že všetky moderné plemená bez ocasu pochádzajú z baskických Pyrenejí. Predkovia moderného iberského ovčiaka sa vyvíjali spolu s predkami španielskych merino oviec. Chov oviec vyvolal potrebu starovekých Malossiánov. Baskovia, obývajúci západné Pyreneje, boli medzi prvými, ktorí vyvinuli chov oviec, čo viedlo k vytvoreniu iberského ovčiaka. Ako sa plemená vyvíjali, baskickí ovčiaci pokračovali v zdokonaľovaní a selektívnom chove psov podľa farby očí, srsti a bez chvosta.
Viera, že bobtailový pes s jedným modrým a jedným hnedým okom je virtuózny pastier, mu vštepila dvojitý „kabát“odolný voči počasiu a tieto vlastnosti sa začali pevne fixovať. S pádom monopolu na španielsku vlnu boli merino ovečky, známe po celom svete svojou odolnosťou a kvalitnou vlnou, dovážané do iných krajín (Anglicko, Austrália, Kalifornia), a podľa toho baskickí pastieri s krátkym chvostom, ktorí ovplyvnili mnoho plemien.
V čase americkej občianskej vojny bola mutácia evidentná u mnohých plemien stád a nebola neobvyklá na začiatku výstav drsnej a hladkej kólie. V priebehu niekoľkých nasledujúcich desaťročí bol austrálsky ovčiak chovaný pastiermi na pracovnú kapacitu. Vyvinuli inteligentné, trénovateľné a vytrvalé plemeno. Vysoko zruční v pasení, boli na pohľad variabilnejší ako moderné druhy, aj keď austrálsky ovčiak nikdy nebol taký premenlivý ako border kólia alebo anglický ovčiak. Toto plemeno získalo široké uznanie a stalo sa dominantným plemenom na americkom západe.
Bola zručná v práci s dobytkom a koňmi. Kovboji rodeo začali používať toto plemeno na riadenie stád aj hospodárskych zvierat, keď neboli v aréne. Nakoniec sa austrálsky ovčiak začal zúčastňovať samotných rodeov a predvádzať kaskadérske kúsky alebo ukážky pasenia sa. Rast popularity tohto plemena začal dlhochvostým modrým austrálskym ovčiakom menom Bunk, domácim miláčikom filmového kovboja Jacka Hoxieho. V rokoch 1924 až 1932 sa Bunk objavil vo viac ako 14 filmoch.
Uznanie austrálskeho ovčiaka
Napriek tomu, že majitelia austrálskych ovčiakov od začiatku do polovice 20. storočia nemali záujem o chov, vzhľad a vystavovanie, videli prínos v udržiavaní organizovaného registra plemien kontroly predkov, jednotlivých psov a uľahčenie chovu pracovných psov najvyššej kvality. Od štyridsiatych do deväťdesiatych rokov minulého storočia bolo založených niekoľko registrov austrálskych pastierskych psov. V roku 1979 bol austrálsky ovčiak uznaný klubom United Kennel Club (UKC).
V roku 1968 začala pani Doris Cordova z Kalifornie šľachtiteľský program na vytvorenie miniatúrnej verzie austrálskeho ovčiaka, z ktorého mala v úmysle vytvoriť úplne oddelené plemeno. Jej program bol úspešný, ale odvtedy výsledné psy spôsobovali zmätok. Až doteraz bol vzťah austrálskeho ovčiaka a miniatúrneho austrálskeho ovčiaka veľmi mätúci.
Hovorí sa, že títo dvaja psi sú rôzne druhy toho istého plemena alebo že sú to úplne odlišné plemená. UKC aj AKC ich už niekoľko rokov považujú za jedno a to isté plemeno bez rozdielu medzi druhmi. K tomu sa pridali kontroverzie medzi fanúšikmi miniatúrneho austrálskeho ovčiaka o správnom mene psa a nedávny vývoj austrálskych ovčiakov veľkosti Tea Cup.
Koncom osemdesiatych a začiatkom deväťdesiatych rokov minulého storočia sa AKC inšpirovalo plným uznaním plemena. Chovatelia sa obávali, že uznanie AKC by nenapraviteľne poškodilo pracovnú schopnosť psov a uznanie AKC by viedlo k zvýšeniu popularity a zlej kvality komerčne chovaných austrálskych ovčiakov. Väčšina bola proti uznaniu AKC a ASCA sa proti tomuto opatreniu otvorene postavila.
V roku 1991 však AKC získalo úplné uznanie austrálskeho ovčiaka. Potom sa oficiálnym klubom stala Americká asociácia ovčiakov (ASASA). Niekoľko registrov a chovateľov sa rozhodlo nezúčastniť sa a zostáva veľký počet čistokrvných austrálskych ovčiakov, ktorí nie sú zaregistrovaní v AKC.
Aktuálna pozícia austrálskeho ovčiaka
Za posledné dve desaťročia si toto plemeno získalo popularitu v USA i v zahraničí. Od začiatku roku 2000 sa austrálsky ovčiak stal módnym rodinným spoločníkom na predmestí. Do roku 2010 je odroda na 26. mieste zo 167 plemien. Počas tejto doby začalo množstvo komerčných a neskúsených chovateľov chovať zástupcov plemien. Mnohí z chovateľov nemali záujem o zlepšenie plemena. Ich hlavnou motiváciou bol zisk. Výsledkom je, že tieto psy často trpia zdravotnými problémami a vážnymi poruchami správania.
Okrem toho existujú dôkazy o tom, že reprodukcia prostredníctvom fyzického vzhľadu a komunikácie veľmi poškodzuje pracovnú schopnosť austrálskeho ovčiaka. Väčšina farmárov sa zdráha používať austrálskych ovčiakov radu AKC a namiesto toho sa rozhodla pre psy z pracovných registrov. Existuje tiež niekoľko dôkazov o tom, že plemeno je nahradené inými psami, najmä austrálskou kelpie (skutočným rodákom z Austrálie) a pracovnou border kóliou.
V posledných rokoch sa austrálsky ovčiak stal známym ako rodinný spoločník a v tejto úlohe je stále viac viditeľný. Pes je navyše jedným z najlepších pretekárov v niekoľkých súťažiach psích záprahov vrátane skúšok agility a poslušnosti, flyballu a frisbee. Niektorí jednotlivci pracujú aj ako policajti, pátracie, pátracie a záchranné služby, terapeutickí asistenti a slúžia na pomoc zdravotne postihnutým. Okrem toho veľký počet austrálskych ovčiakov stále pracuje ako psy.
V súčasnosti existuje určitý rozdiel medzi registrovanými a neregistrovanými austrálskymi ovčiakmi. Je možné, že sa tieto dva druhy nakoniec oddelia. Rastie aj pohyb smerom k formálnemu rozdeleniu miniatúrneho austrálskeho ovčiaka a austrálskeho ovčiaka na dve samostatné plemená. Mnoho registrov (ale nie všetky) to už robí a AKC urobila prvé kroky v tomto smere zaradením miniatúrneho amerického ovčiaka do akciovej kategórie.
Nasledujúci príbeh povie viac o histórii pôvodu austrálskeho ovčiaka a vzhľade plemena v Rusku:
