Spoločné charakteristické znaky azavaku, starodávny pôvod odrody, predkovia plemena, jedinečné údaje a ich aplikácia, popularizácia, uznanie. Azawak alebo Azawakh, relatívne vysoký a veľmi chudý, ale atletický a silný pes. Pes je neuveriteľne úzky medzi hrudníkom a zadnými nohami. Má neskutočne dlhé končatiny. Chvost je predĺžený a zužuje sa, nikdy nie je stočený. Hlava sa nelíši vo veľkosti, je krátka, ako u psa tejto veľkosti, a tiež veľmi úzka. Papuľa je stredne dlhá. Oči majú mandľový tvar. Uši zvieraťa sú stredné, po stranách visia. Srsť je na väčšine tela krátka a tenká, na bruchu riedka. Azawakh má takmer všetky farby a vzory, vrátane plavých, pieskových, červených, bielych, čiernych, modrých a pestrých.
Vznik plemena azavak
Toto plemeno vyšľachtili kočovné kmene žijúce na jednom z najťažších miest na Zemi. Títo ľudia z núdze často cestovali, a preto zanechali malý archeologický záznam. Až donedávna bola drvivá väčšina z nich negramotných, pretože čítanie je nomádovi málo platné. V dôsledku týchto faktorov až do druhej polovice 20. storočia nie je o pôvode azavaku známe takmer nič. K nedostatku informácií však možno veľa pridať odkazom na genetické štúdie a pozorovania tohto druhu v Afrike.
Aj keď nie je jasné, koľko rokov žil azavak na Zemi, je to takmer určite jeden z najstarších psov zo všetkých, alebo aspoň ich potomok. Medzi genetikmi, archeológmi a ďalšími existuje veľa polemík o tom, kedy boli psovité šelmy prvýkrát domestikované, teda pred 14 000 alebo 100 000 rokmi. Je takmer všeobecne známe, že prvý druh psov skrotených ľuďmi pochádzal z vlka, a to sa robilo v rovnakom období na Blízkom východe, v Indii alebo v Číne. Genetické štúdie potvrdili, že všetky špičáky pochádzajú zo sivých, indických alebo tibetských vlkov (čo môžu byť jedinečné druhy).
Prvé psy sprevádzali skupiny kočovných lovcov a zberačov v krajine doby kamennej a slúžili ako strážcovia, poľovnícki asistenti a spoločenské zvieratá. Ukázalo sa, že tieto domáce zvieratá sú také nenahraditeľné, že sa rozšírili po celom svete a nakoniec žili takmer všade, kde žili ľudia. Výnimkou bolo iba niekoľko odľahlých ostrovov. Pôvodní psi na africkom kontinente sa tam pravdepodobne dostali po súši, cez Sinajský polostrov alebo loďami v Červenom mori.
Dôkaz o ich prítomnosti v azawakhskom domovskom okruhu vedie k skalným obrazom. Petroglyfy z obdobia 6 000 až 8 000 pred n. L. Ukazujú primitívne psy loviace divoké zvieratá v sprievode ľudí. Je pravdepodobné, že to môžu byť obrazy prvých predkov azavaka. V čase vzniku starovekého písma bola zemská klíma odlišná a územie Sahary je vlhšie ako dnešná púšť. Rozsiahle oblasti, ktoré sú teraz pokryté dunami, priniesli relatívne úrodné plodiny.
Na konci holocénu sa klíma planéty zmenila a obrovské časti Afriky zostali suché. Sahara sa tiahla stovky kilometrov všetkými smermi a stala sa jednou z najväčších prekážok pohybu života na Zemi. Táto púšť je ohraničená oceánmi na východe a západe a dvoma oblasťami poľnohospodárskej výroby na severe a juhu. Prejsť ho bez pomoci tiav alebo motorových vozidiel je takmer nemožné. Až dodnes sa na oboch stranách jeho dún našli takmer úplne izolované psy. Vyvinuli sa teda nezávisle od svojich severných bratrancov.
Všetky psy najskôr vyzerali ako vlk a moderný dingo. Nakoniec ľudia začali opatrný výber, aby zveličili vlastnosti, ktoré najviac požadovali. Konečným výsledkom tejto intervencie bol vývoj unikátnych druhov vrátane azavaku. Prvý definitívny dôkaz o viacerých unikátnych druhoch pochádza zo starovekého Egypta a Mezopotámie. Nálezy z obdobia od 5 000 do 9 000 rokov zobrazujú psy, ktoré boli identifikované ako potenciálni predkovia pre množstvo moderných plemien.
Niektoré sú podobné pozorovacím psom, ktoré sú často vykresľované ako honiace gazely a zajace. Títo starodávni poľovnícki psi na Blízkom východe sa takmer určite vyvinuli do plemena saluki a afganský chrt. V dôsledku dobytia a obchodu sa rozšírili po celom svete a transformovali sa na mnoho druhov psov. Pôvodne sa verilo, že Saluki postupovali do Maghrebu, kde sa zmenili na veľmi podobné slimáky. Práve tieto druhé získali kmene Tuaregov a Beja. Mnoho z týchto národov má skúsenosti s prechodom cez Veľkú púšť a podľa teórie prinieslo sloughi na juh do Sahelu. Potom sahelský ľud v lokalizovaných podmienkach postupne vyvíjal tieto špičáky, až sa z nich stali azavaky.
Príbeh predkov azavaka
Tradičná blízkovýchodná verzia pôvodu má množstvo priaznivcov, ale nedávne dôkazy priniesli novú alternatívu. Genetické testy vykonané na psoch na celom svete vrhajú svetlo na skutočný vzťah medzi nimi. Ukázali tiež, že psy sa v histórii pravdepodobne vyvíjali nezávisle od seba a fyzická podobnosť je výsledkom chovu na podobné účely, a nie skutočných vzťahov. Výskum ukázal, že azavak je v tesnom spojení s africkými vyvrheľmi (náhodne sa rozmnožujúcimi a polodomestikovanými) a Basenji z Konga (predtým známy ako Zaire).
Testy tiež odhalili, že azavak má jedinečnú génovú diverzitu - glukózoizomerázu. Je známe, že sú jeho nositeľmi aj líšky, šakali, talianski vlci, roztržité a niekoľko japonských plemien. Preto sa navrhovalo, aby sa predkovia azawakhov niekedy krížili so šakalmi. Kedysi sa to považovalo za nemožné, ale nedávne chovateľské úsilie v Rusku ukázalo opak.
Úzke spojenie medzi vyvrheľmi a azavakmi je vidieť na chovateľskej praxi sahelských kmeňov. Vo veľkej časti islamského sveta existuje jasný rozdiel medzi al-khorom (saluki, lenivý a afganský chrt) a kelb (vyvrheľský pes). Al-hor sú považovaní za ušľachtilých a čistých, zatiaľ čo kelb sú špinavé krížence. Obyvatelia Sahelu nič také nerobia a umožňujú všetkým svojim špičákom voľne sa krížiť. Rovnako ako vlci, aj tieto psy majú komplexnú sociálnu organizáciu, pričom hlavným potomkom je alfa samec a alfa samica.
Jedinečné údaje o azavaku a jeho aplikácii
Napriek tomu, že Sahel je oveľa úrodnejší ako vyprahnutá Sahara, je tam stále veľmi ťažké žiť, o čom svedčí hladomor postihujúci región. Kmene nemajú dostatok zdrojov na udržanie nadmerného počtu psov, a preto sa vyberajú psy považované za najkvalitnejšie. Navyše sa to robí skôr, ako domáce zviera dosiahne zrelosť. Vo väčšine prípadov ide o jedno šteňa z každého vrhu a ostatné sú usmrtené.
Táto metóda sa môže zdať brutálna pre západné oči, ale je nevyhnutnosťou v drsných podmienkach Sahelu, okrem toho, že umožňuje sučke matky venovať všetky zdroje jednému šteniatku a zvýšiť pravdepodobnosť jeho prežitia. Z mnohých kultúrnych dôvodov sú uprednostňovaní muži a ženy, ak je potrebné viac potomkov.
Okrem umelého skríningu zažil Azavak aj extrémne prirodzený skríning. Každý pes, ktorý sa nedokáže vyrovnať s vysokými teplotami, suchými podmienkami a tropickými chorobami Sahelu, rýchlo uhynie. Okrem toho je divoká zver Afriky nebezpečná. Predátori týchto psov aktívne lovili a zúrivo sa proti nim bránili. Dokonca aj druhy koristi, ako sú gazely a pštrosy, môžu psa ľahko zabiť. Levy, leopardy, gepardy, hyeny, slony a ďalšie šelmy sú zodpovedné za zabitie mnohých azawakhov v priebehu storočí.
Hlavným účelom poľovného psa je prenasledovať a chytiť rýchlo sa pohybujúcu korisť. V závislosti od regiónu sa to robí pre potraviny, kožušinu, šport, kontrolu škodcov alebo ich kombináciu. Azawakh sa používa podobným spôsobom. Je schopný vysokých rýchlostí pri extrémne vysokých teplotách. Toto plemeno môže ľahko bežať v podnebí, ktoré zabije mnoho druhov v priebehu niekoľkých minút. Azawakh je však medzi psami jedinečný v tom, že jeho hlavným účelom je strážiť.
Takéto domáce zvieratá môžu tradične spať na nízkych slamených strechách majstrovských dedinských domov. Keď sa „podivné“zviera blíži k dedine, azavak je prvým, kto si ho všimne. Varuje ostatných a zoskočí, aby ho odohnal. Ostatní jednotlivci sa k nemu pridávajú v ofenzíve a spoločne pracujú na vyhnaní alebo zabití votrelca. Aj keď azawakh nie sú voči ľuďom takí agresívni, svojich majiteľov tiež varujú pred prístupom cudzích ľudí a niekedy na nich zaútočia.
Popularizácia azavaku
Pes bol po stáročia takmer úplne izolovaný, aj keď sa takmer určite skrížil s inými africkými psami a niekedy aj so slimákmi alebo saluki, ktoré sa nachádzali južne od Maghrebu. Napriek rastúcemu záujmu o chov psov európski imperialisti, ktorí v 19. storočí získali kontrolu nad väčšinou Sahelu, pôvodne azavaky ignorovali. To sa začalo meniť v 70. rokoch minulého storočia, keď Francúzi boli v procese udeľovania nezávislosti zvyšku kolónií.
V tom čase bol juhoslovanský diplomat menom doktor Pekar v Burkine Faso. Začal sa zaujímať o azavak, ale miestne zvyky ich predaj zakazovali. Psy však mohli byť prezentované ako darčeky. Tento muž dostal svoje prvé zvieratko na znak vďačnosti za zabitie slona, ktorý terorizoval dedinu. Následne mohol Pekar získať ďalších dvoch súrodencov.
Priviedol týchto troch jedincov späť do Juhoslávie, kde sa stali prvými azavakmi, ktorí dorazili na Západ, a položili základ pre toto plemeno v Európe. Krátko na to sa francúzski byrokratickí úradníci pracujúci v Mali vrátili do Európy s ďalšími siedmimi azavakmi. Všetci títo psi boli vzhľadovo dosť podobní a verí sa, že pochádzajú z tej istej oblasti.
Spočiatku sa diskutovalo o skutočnej povahe azavaku. Najprv bol zaradený medzi slugi a dostal meno „Tuareg Slugi“. Slyjugi a azawakh neboli niekedy považovaní za nič iné ako vyhladené saluki. Koncom osemdesiatych rokov minulého storočia tento zmätok skončil a tieto tri psy boli všeobecne uznávané ako samostatné druhy. V roku 1981 bol azavak uznaný FCI za jedinečné plemeno pod názvom „Sloughi-Azawakh“.
V roku 1986 Sloughi meno oficiálne zrušil. Napriek tomu, že dovoz azavakov bol pravidelný, dovoz bol zriedkavý. Tri takéto exempláre tvorili základ rodu Koppa, ktorý spolu s francúzskymi a juhoslovanskými líniami tvorí väčšinu predkov západných azavakov. Francúzski chovatelia vyvinuli štandard založený na potomkoch pôvodných siedmich psov. Tieto normy boli veľmi obmedzujúce, najmä pokiaľ ide o sfarbenie, a mnoho neskorších chovateľov malo pocit, že to neospravedlňuje veľkú rozmanitosť tohto druhu.
Aj keď nie je jasné, kedy presne sa azavaky začali dovážať do USA, bolo to zhruba v polovici osemdesiatych rokov minulého storočia. Spočiatku všetok dovoz pochádzal z Európy.31. októbra 1987 sa v Amerike objavil prvý potvrdený vrh vďaka pani Gisele Kuk-Schmidt. Všetky skoré vzorky boli červené s bielymi znakmi, ktoré sa najčastejšie vyskytujú u európskych psov.
Keďže záujem o toto plemeno v USA pomaly rástol, niekoľko psov bolo dovezených priamo z Afriky. Skupina azawakhských chovateľov sa zhromaždila v roku 1988, aby vytvorili Americkú azawakhskú asociáciu (AAA). V rámci svojho poslania chrániť a popularizovať plemeno sa organizácia rozhodla vytvoriť plemennú knihu a vyvinula písomný štandard.
V roku 1989 bol azavakský tiger dovezený do USA a nasledujúci rok bol od chovateľky Debbie Kidwell vypustený prvý americký tigrí trus. V roku 1993 získal United Kennel Club (UKC) plné azavakské uznanie za člena skupiny Sighthound & Pariah a stal sa významnou americkou kynologickou organizáciou.
Mnoho európskych fanúšikov chcelo priniesť viac azavakov priamo z Afriky, aby rozšírili genofond, zlepšili zdravie plemena a zaviedli ďalšie farebné variácie. Pravidlá FCI však boli a sú veľmi reštriktívne, čo sťažuje registráciu týchto novo predstavených jedincov. Tieto podmienky výrazne zvýšili obmedzenie dovozu psov do EÚ. V Amerike to bolo pre milovníkov plemien oveľa jednoduchšie, AAA bola výrazne lojálna voči dovozu ako FCI a mnoho členov sa aktívne snažilo priniesť afrických psov, najmä tých s rôznymi farebnými schémami.
K cieľom AAA v tomto ohľade pomohli bezplatné zákony USA. Organizácia spísala svoj štandard, ktorý povoľuje akékoľvek farby nachádzajúce sa v afrických azavakoch, a tiež vytvoril register ich registrácie. V polovici 90. rokov bol pestrý samec dovezený priamo z Burkiny Faso. V roku 1997 bola tehotná sučka dovezená z Mali na Aljašku, kde porodila pestrý a piesčitý vrh.
Azawakhovo priznanie
Konečným cieľom mnohých amerických chovateľov plemien je, aby ich miláčikovia získali úplné uznanie od American Kennel Club (AKC). Požiadali o členstvo vo federácii Foundation Service Federation (AKC-FSS), čo je prvý krok k dosiahnutiu ich cieľa. Tento stav udeľuje AKC určité privilégiá, ale neumožňuje azavakom súťažiť vo väčšine akcií AKC.
Rastúca popularita plemena v Európe viedla k vytvoreniu združenia Burkinbe Idi du Sahel (ABIS), ktoré vyslalo do Sahelu niekoľko expedícií na pozorovanie a štúdium azavaku vo svojej vlasti. Väčšina toho, čo je známe o tradičnom používaní a chove tohto plemena, je výsledkom ambicióznej práce, ktorú vykonala spoločnosť ABIS.
Organizácia zhromaždila veľký počet genetických vzoriek od azavaka a ďalších miestnych psov, čím sa zlepšilo globálne porozumenie ich histórii. Okrem štúdia druhov v regióne pôvodu ABIS získala mnoho špičákov a vyviezla ich na Západ. Mnoho z týchto príkladov skončilo v USA, kde je jednoduchšie ich importovať, registrovať a zobrazovať ako v Európe.
Azawakh je vo svojej domovine takmer výlučne pracovný pes a prakticky každý jednotlivec v Saheli má poľovnícku a ochrannú službu. Na Západe sa toto plemeno na tieto účely takmer vôbec nepoužíva, aj keď ho niekedy možno vidieť na súťažiach v návnadách. Západní azavaki sú namiesto toho takmer vždy spoločenskými zvieratami a predvádzacími psami, úlohy, pri ktorých sa tento druh dobre hodí na to, aby bol správne chovaný.
Priaznivci tohto plemena pracujú na tom, aby pomaly, ale zodpovedne zvyšovali odrodu v Amerike, a to tak chovom, ako aj dovozom. Aj keď je azawakh v USA stále dosť zriedkavý, vyvíja sa lojálne. Amatéri sa starajú o to, aby jedného dňa získali úplné uznanie od AKC.
